Huawei ingin memperluas pangsa pasarnya di pasar chip AI China dan menantang dominasi Nvidia di bidang ini. Raksasa teknologi China ini mengandalkan area "Inference", yaitu penerapan model AI yang telah dilatih, dan memposisikan chip Ascend terbarunya sebagai perangkat keras pilihan untuk perusahaan China.

Sementara GPU Nvidia tetap menjadi pilihan utama untuk melatih model bahasa besar, Huawei bertaruh bahwa kebutuhan akan perangkat keras inferensi yang kuat akan meningkat seiring dengan penyebaran aplikasi AI yang terus berkembang. "Pelatihan penting, tetapi hanya terjadi beberapa kali," kata Georgios Zacharopoulos, peneliti AI senior di Huawei. "Sebaliknya, inferensi akan melayani lebih banyak pelanggan dalam jangka panjang.

Perusahaan bekerja aktif untuk memporting model AI yang dilatih pada perangkat keras Nvidia ke chip Ascend. Karena Nvidia dan Huawei menggunakan ekosistem perangkat lunak yang berbeda, Huawei mengembangkan alat untuk memastikan kompatibilitas. Pada saat yang sama, pemerintah Cina mendorong perusahaan teknologi besar untuk lebih mengandalkan solusi lokal seperti prosesor Ascend.

Meskipun ada hambatan peraturan melalui kontrol ekspor AS yang memaksa Nvidia untuk hanya menawarkan chip H20 terbatas di China, minat terhadap GPU Nvidia tetap besar. Namun, Huawei telah mengumumkan versi yang diperbarui dari chipnya, Ascend 910C baru, yang dirancang untuk meningkatkan keterjangkauan pengembang dan kinerja.

Namun, para analis masih melihat tantangan teknis. Konektivitas antara chip dalam kluster data besar menjadi hambatan yang membatasi skalabilitas solusi Huawei. Penggunaan luas perangkat lunak CUDA dari Nvidia juga menjadi rintangan yang berusaha diatasi Huawei dengan perangkat lunak yang dioptimalkan dan penyesuaian teknis.

Menurut perkiraan SemiAnalysis, Nvidia menjual sekitar satu juta chip H20 di China tahun lalu dan menghasilkan pendapatan sebesar 12 miliar dolar AS – dua kali lipat jumlah chip yang dijual Huawei dengan Ascend 910B-nya. Namun, orang dalam memperingatkan tentang keterbatasan kapasitas produksi Huawei karena sanksi AS yang menyulitkan akses ke teknologi manufaktur semikonduktor modern.

Perusahaan Tiongkok seperti DeepSeek semakin mengandalkan metode inferensi yang efisien biaya untuk tetap kompetitif meskipun dengan kinerja perangkat keras yang lebih rendah. Huawei mendukung pendekatan ini secara aktif dengan membantu pengembang menyesuaikan model mereka pada chip Ascend.